Alergiczny nieżyt nosa to schorzenie, na które składają się objawy kliniczne wywołane przez reakcję zapalną błony śluzowej nosa wynikającą z kontaktu przeciwciał – immunoglobulin E z obecnym w otoczeniu alergenem. Na objawy alergicznego nieżytu nosa składają się wyciek wodnistej wydzieliny z nosa, uczucie zatkania nosa, kichanie i swędzenie nosa.
Pierwszy szczegółowy opis alergicznego nieżytu nosa pochodzi z przełomu XIX i XX-wieku, kiedy to chorobę tą określano mianem „hay, fever”, czyli „gorączka sienna”. W tamtych, bowiem czasach uważano, że siano jest najczęstszą przyczyną tej choroby. Cierpiący na pyłkowicę angielski lekarz, Charles Blackley potwierdził, że za objawy gorączki siennej odpowiedzialne są ziarna pyłku niektórych roślin. Do dzisiaj sezonowa postać alergicznego nieżytu nosa, wywołana kontaktem z pyłkiem roślin, potocznie nazywana jest katarem siennym.
Szereg badań wykazuje, że w ciągu ostatnich dziesięcioleci w krajach europejskich stale wzrasta liczba chorych na alergiczny nieżyt nosa. Uważa się, że w Polsce na alergiczny nieżyt nosa cierpi nawet do 25% mieszkańców.
Alergiczny nieżyt nosa możemy podzielić na:
- przewlekły (dawniej zwany - całorocznym), którego przyczyną są alergeny obecne w naszym otoczeniu, najczęściej środowisku domowym, przez cały rok; Wymienić należy tu roztocza kurzu domowego, alergeny zwierząt domowych, grzyby pleśniowe
- okresowy (sezonowy), – którego przyczyną są alergeny obecne w naszym otoczeniu jedynie okresowo. Spowodowany jest przede wszystkim uczuleniem na alergeny pyłku roślin i grzyby pleśniowe zewnątrzdomowych, występuje zwykle wiosną lub w lecie.
Objawy pyłkowicy, ( bo tak określamy uczulenie na pyłek roślin) nasilają się lub wręcz pojawiają jedynie w czasie zwiększonej ekspozycji na pyłek uczulającej rośliny (w słoneczne, pogodne dni, w czasie pobytu poza domem). . Alergicznemu nieżytowi nosa często towarzyszą objawy zapalenia spojówek. Nieleczona lub leczona nieprawidłowo choroba niesie za sobą niebezpieczne dla zdrowia konsekwencje, między innymi przyczynia się do postępującego procesu zapalenia alergicznego w obrębie błony śluzowej nosa, zatok i oskrzeli. Prawdopodobieństwo rozwoju astmy oskrzelowej wyższe u chorych z alergicznym nieżytem nosa. Objawy alergicznego nieżytu nosa mają znaczny wpływ na jakość życia osób cierpiących na to schorzenie, mogą znacznie upośledzać sprawność ustroju; codzienne funkcjonowanie w życiu w domowym, szkolnym i zawodowym. W pyłkowicy najbardziej dokuczliwe wydają się być ograniczenia związane z koniecznością rezygnacji lub znacznym ograniczeniem czynności wykonywanych na wolnym powietrzu, wyjazdów, spacerów. Alergiczny nieżyt nosa jest chorobą, która bywa przyczyną nieobecności w szkole lub w pracy. Ponadto stosowanie leków przeciwhistaminowych może dodatkowo upośledzać sprawność i zdolności koncentracji w pracy i szkole.
