Grzyby pleśniowe
Grzyby pleśniowe stanowią ogromną grupę organizmów szeroko rozpowszechnionych na kuli ziemskiej, spotykamy je zarówno na lądzie, jak i w wodzie. Grzyby rozwijają się wszędzie tam, gdzie w podłożu znajdą dostateczną ilość odpowiednich substancji odżywczych. W procesie rozmnażania grzyb wytwarza uwalniane do otoczenia zarodniki. Zarodniki grzybów stanowią największą część cząstek biologicznych zawieszonych w powietrzu atmosferycznym. Dostając się podczas każdego wdechu do dróg oddechowych stają się u osób nadwrażliwych, podobnie jak ziarna pyłku roślin czy alergeny roztoczy kurzu domowego, przyczyną alergii wziewnej.
Zarodniki, tzw. wewnątrzdomowe, do grupy, których należy m.in. rodzaj Aspergillus i Penicillium, obecne są w powietrzu w zbliżonej ilości przez cały rok. Ich ródło stanowi mikro-środowisko pomieszczeń zamkniętych o dużej wilgotności i ograniczonej wentylacji; domy mieszkalne w tym głównie pomieszczenia piwniczne, pralnie, łazienki czy kuchnie oraz pomieszczenia gospodarskie na wsi. Drewniane domy letniskowe, altanki, sauny i baseny również stanowią istotne ródło alergenów grzybów wewnątrzdomowych.
W przypadku natomiast zarodników zewnątrzdomowych, reprezentowanych głównie przez rodzaj Alternaria i Cladosporium, obserwuje się w naszej strefie klimatycznej sezonowość występowania. W środowisku zewnętrznym najintensywniej zamieszkałym siedliskiem jest gleba, gdzie saprofitują na resztkach roślinnych i zwierzęcych. Do wzrostu grzybów niezbędna jest wysoka wilgotność względna powietrza (optimum powyżej 70%) i odpowiednia temperatura ( optimum 16-25 st. C). Tak, więc stężenie zarodników grzybów zewnątrzdomowych w powietrzu zależy od wielu oddziaływujących na siebie czynników tj. warunki lokalne, czynniki klimatyczne (temperatura, ilość opadów, wiatry i stopień wilgotności), pora dnia oraz rodzaj ludzkiej aktywności. Tym samym zarodniki grzybów zewnątrzdomowych pojawiają się zazwyczaj w powietrzu wczesną wiosną, wraz z budzącą się do życia roślinnością. Szczytowe stężenia osiągają najczęściej pónym latem i wczesną jesienią, a liczba ich może spaść do zera po obfitych opadach śniegu zimą. Zarodniki rodzaju Cladosporium i Alternaria należą do spor tzw. "suchych", które po wytworzeniu podlegają zwiększonemu uwalnianiu wraz ze spadkiem wilgotności względnej i zwiększonym ruchem powietrza. A więc najwięcej tych zarodników pojawia się w powietrzu, gdy po okresie ciepłej i wilgotnej pogody nadchodzą dni pogodne, suche i wietrzne.
